ライスペーパー歴史＆こだわり｜ユウキ食品

ライスペーパーとユウキ食品

まず、ライスペーパーとは、ベトナムで広く食べられている食材で、
米粉を主成分とし、水で練った生地を薄く伸ばして乾燥させたものです。

SNSを中心に、現在では日本でも非常にポピュラーになりましたが、輸入が始まった当初は、
日本でライスペーパーを知る人はほとんどいませんでした。

ここでは、ライスペーパーの輸入開始から現在に至るまでの歴史と、
弊社がこだわりを持って国内で選別したライスペーパーについてご紹介いたします。

日本へのライスペーパーの導入

ユウキ食品は、1993年からベトナムからライスペーパーの輸入を開始しました。
そのきっかけは、1986年に始まったベトナムの「ドイモイ政策」にありました。

日本の輸入担当であるユーキトレーディングの担当者がベトナムを訪れ、
現地の名物料理である「生春巻き」に感動したことが大きな転機となり、
その美味しさを「日本の皆様にも伝えたい」との想いから、ライスペーパーの輸入を決意し、
その思いを受け、ユウキ食品での日本国内販売を創業者の田中晃が開始しました。

当時、日本にはライスペーパーはほとんど流通しておらず、
ユウキ食品は日本市場にライスペーパーを初めて紹介した企業とされています。

初期の課題

ライスペーパーの輸入は非常に困難なものでした。
まず、ベトナムにはライスペーパーを作る工場が存在せず、ユウキ食品は農家を一軒一軒訪れ、
手作りで作られたライスペーパーを集めて、日本に直接輸入するところからスタートしました。

しかし、このライスペーパーは農家ごとに手作りされていたため、厚さや色、形が均一ではなく、
さらに天日干しで作られていたため、穴や割れ、匂い、竹くず、虫、砂などの自然の付着物も多く、
商品として販売するにはかなりの手間がかかりました。

品質管理と現地での取り組み

ユウキ食品は、現地での品質管理体制を確立するために大きな努力を重ねました。
まず、現地で2回の検品を実施する目視体制を整え、選別を徹底しました。
また、品質管理の指導と育成を行った結果、現地で日本市場向けのライスペーパーを製造できるようになりました。

この取り組みにより、ライスペーパーは日本でも次第に受け入れられ、需要が高まっていきました。
さらに、ライスペーパーを広めるために現地で調査を行った結果、
タイ産のスイートチリソースが生春巻きの付けダレに最適であることが判明しました。
これを活かして、ベトナム産ライスペーパーとタイ産スイートチリソースをセットで販売するキャンペーンを開始しました。

また、スーパーでのマネキンを使った実演や料理指導を行い、
日本市場にライスペーパーを定着させるための地道な営業活動を続けました。
加えて、現地にはユウキ食品の社員を派遣し、ライスペーパーの食べ方や作り方をユウキ食品社員に習得させました。